Un contenu publié sur Internet et perçu comme obsolète voit ses performances diminuer. Les crawlers des outils de recherche et des IA vont s’en désintéresser. Les utilisateurs vont mettre en doute sa pertinence et sa crédibilité. Cela a des répercussions sur les performances globales du site : perception de l’autorité, expérience utilisateur (UX) et engagement, SEO. Ce sujet sous-jacent, pas forcément bien identifié, c’est la gestion du cycle de vie des contenus.
Le content pruning ou nettoyage des contenus n’est pas un sujet récent. En France, Olivier et Fabien de RMTech mettent en lumière depuis de nombreuses années les contenus zombies. Et suite au leak de Google en 2024, les suppositions des SEOs sont renforcés : lorsqu les contenus publiés sur les sites web vieillissent mal, ils peuvent impacter négativement et contaminer les autres contenus du site.
S’assurer que ces contenus publiés sont tous de très bonne qualité est un travail préventif consommateur de temps, mais c’est aussi l’assurance de satisfaire les utilisateurs et les robots.
Que faire des contenus obsolètes ?
- Les supprimer et les rediriger (redirection 301). Sans oublier de tester les redirections. Sans oublier de vérifier les liens entrants et les modifier eux aussi. Le but est de ne pas générer de pages d’erreur (erreur 404) et de ne pas gaspiller du budget crawl (crawl budget) de Googlebot ;
- Les actualiser. Le but pour le rédacteur / webmaster, c’est de rendre les contenus plus utiles à l’internaute ;
- Les archiver. Rediriger l’URL initiale, mais garder une sauvegarde et permettre d’accéder à ces contenus via une section spéciale du site (qui sera en noindex) et uniquement utile aux internautes. Le but est de pouvoir être utile aux internautes, mais aussi de pouvoir facilement réintégrer le contenu en cas d’erreur d’appréciation.
| Situation | Action recommandée | Détails |
|---|---|---|
| Contenu ancien, toujours visité, dont l’intention de recherche n’a pas changé mais ayant mal vieilli | Actualiser | Mettre à jour avec date de modification, revoir la structure, rendre le contenu plus intéressant |
| Contenu n’ayant pas de trafic, pas de lien, pas de position | Supprimer ou fusionner | Vérifier qu’il ne soit pas indexé ou lié depuis d’autres pages importantes |
| Contenu qui cannibalise un autre plus performant | Fusionner puis 301 | Garder le meilleur, absorber le reste et rediriger |
| Contenu inutile, mais poussé par des liens provenant de l’extérieur | Rediriger vers le contenu le plus proche | Maximiser le transfert de linkjuice (jus SEO) avec une redirection ciblée |
| Contenu evergreen qui commence à dater | Actualiser | Améliorer si les positions dans Google baissent. |
Comment identifier les contenus Internet obsolètes ?
- Filtrer selon la thématique : la fraîcheur est exigée pour certains types de contenus (actualités, santé, tech, tendance…). Regarder tous les contenus publiés en tant qu’actualité, news ou situés dans une rubrique ou les contenus ont un intérêt limité dans le temps ;
- Faire un filtre sur tous les contenus de plus de 2 ans ;
- Chercher tous les contenus qui font référence à une année (par exemple dans le titre ou la balise title) ;
- Chercher tous les contenus marronniers (les contenus récurrents bouche-trou) ;
- Sur la Google Search Console, filtrer les contenus « Explorés mais non indexés ». Si vous avez été prévoyants, vous avez planifié des exports vers BigQuery et vous pouvez comparer les URLs qui apparaissent en « Explorées mais non indexées » ;
- Repérer les résultats de recherche Google sur lesquels plusieurs pages remontent afin d’identifier les situations de cannibalisation ;
- Avec un outil d’analyse des logs, extraire les URLs qui n’ont pas été parcourues depuis plus de 90 jours ;
- Sur la Google Search Console et/ou sur Google Analytics, chercher les contenus n’ayant pas de trafic ou ayant un trafic décroissant ou faisant des impressions mais ne générant pas de clics malgré de bonnes positions ;
- Sur Google Analytics, Hotjar ou MS Clarity, chercher les contenus ayant très peu d’engagement (scroll, clics, temps passé sur le contenu).
Parce qu’il y a différents outils à utiliser, l’utilisation d’un tableau partagé, d’un Notion ou d’un Looker Studio qui va extraire les informations dispersées et les regrouper sur une même interface est à privilégier. En pratique, c’est la taille de l’équipe et le temps affecté à la tâche qui va orienter le choix de l’outil de suivi et de pilotage du cycle de vie des contenus.
Le contenu est-il toujours utile ?
- Est-ce que les informations publiées apportent toujours de la valeur ?
- Est-ce que les informations publiées sont liées à un événement, à une date, à un contexte qui est devenu obsolète ?
- Est-ce que le contenu peut être retravaillé et réactualisé pour apporter plus de valeur ?
- Est-ce que le contenu est lié avec des contenus actuels ?
- Est-ce que le contenu est utile en dehors des considérations marketing (aspects légaux ou marque/branding par exemple) ?
Contenu obsolète, mais utile quand même ?
- Est-ce que le contenu est obsolète, mais a eu un impact important après sa publication avec un trafic important ou bien est toujours poussé par des tiers faisant autorité (citations dans la presse, liens puissants) ?
- Est-ce que le contenu est obsolète, mais est considéré comme une référence (presse, Wikipédia…) ?
- Si le contenu a été précurseur, s’il parle d’un événement majeur ayant toujours un impact aujourd’hui, s’il mérite de figurer dans des archives, il ne faut pas le supprimer. De plus, supprimer ces types de contenus peut avoir un effet en cascade et provoquer une perte d’autorité sur les pages adjacentes.
Contenu coûteux ou exigeant un suivi régulier
- Est-ce que le contenu nécessite une réactualisation régulière (calendrier d’événements, listings à actualiser) et surtout, est-ce que les coûts liés à sa maintenance et son actualisation sont plus importants que les retombées ?
- Est-ce que les informations exigent d’être parfaitement justes ? Est-ce qu’il y a un risque à conserver un contenu qui n’est plus à jour ?
Routines de nettoyage de contenu
Si, en interne, vous n’avez pas de règles concernant la durée de vie des contenus, il est certain qu’ils ne seront jamais nettoyés. Mettre en place des règles claires et désigner un responsable de la suppression / actualisation des contenus qui fera :
- À chaque publication, ajouter si besoin le contenu au planning pour actualisation à la bonne fréquence ou définir une date de péremption ;
- À chaque publication, supprimer les médias testés, mais non retenus pour la publication ;
- À chaque suppression, vérifier la présence de liens entrants, les modifier et consigner les URLs supprimées pour surveiller dans les semaines qui suivent les impacts (sitemap.xml, prise en compte par Google Search Console, impact sur les performances) ;
- Tous les mois, surveiller les contenus marronniers à venir et réactualiser les contenus autour du sujet ;
- Tous les 3 mois, vérifier les contenus en forte perte de vitesse et ceux qui se sont faits désindexer ;
- Tous les 6 mois, supprimer les actualités à très faible durée de vie (incidents, annonces d’événement, publications temporaires, fermetures exceptionnelles…) ainsi que les médias non utilisés ;
- Tous les 12 mois, vérifications de fond.
Points de vigilance liés au cycle de vie des contenus Internet
Supprimer beaucoup de contenus d’un coup n’est pas une bonne idée et aura un impact sur le pagerank de l’ensemble du site, mais aussi sur l’autorité sémantique accumulée. Il est préférable d’actualiser, de supprimer, de rediriger les contenus de façon régulière.
Supprimer un contenu sans le rediriger a un impact négatif dans la plupart des cas. C’est une perte sèche de pagerank et ça entraîne erreur 404, liens cassés et déception pour l’utilisateur. Il existe des cas particuliers dans lesquels il ne faut pas rediriger les contenus supprimés (pages générées en masse suite à un piratage, pages de bad buzz, versioning de page légale). Dans ces cas, on assume la situation et on envoie le bon code d’erreur (Redirection 410 Gone).
Certains contenus peuvent sembler inutiles et pourtant ils peuvent être très utiles pour le site web. C’est le cas de pages bénéficiant de liens très puissants ou de pages servant de portes d’entrée aux robots.
Un contenu publié il y a longtemps et toujours à jour ou actualisé peut bénéficier d’une autorité accumulée au fil des années.
Ne pas oublier l’apparence des contenus. Un contenu peut être satisfaisant en version ordinateur mais être très désagréable et peu engageant sur mobile. Aujourd’hui, tous les contenus doivent être faciles à consommer sur petits écrans.
Changer la date de publication sans changer en profondeur un contenu n’a pas d’intérêt et peut même être associé à du spam si c’est fait de façon massive et régulière.
Comment améliorer un contenu obsolète ?
Le plus important, c’est toujours de viser la satisfaction de l’utilisateur. Actualiser un contenu qui a vieilli, c’est d’abord s’assurer que les données sont toujours justes. Si ce n’est pas le cas, les modifier.
Ensuite, ne pas hésiter à écrémer de façon importante et ré-écrire pour simplifier et garder l’essentiel en utilisant la pyramide inversée pour remonter le plus haut possible les informations essentielles.
Pour la transparence, conserver la date de publication originelle et ajouté une mention « actualisé le » avec la date.
Penser à Google et aux moteurs
Regarder ensuite les résultats sur Google pour les requêtes phares de la page. Examiner les contenus très bien positionnés, comparer avec son propre contenu et tenter de faire mieux que les autres.
Attention, faire mieux ne veut pas dire faire plus ! Ajouter des entités nommées, des données structurées, des éléments multimédia.
Enfin, penser au maillage interne et actualiser les liens entre les autres contenus et celui qui vient d’être retravaillé.
Penser aux IA de contenus, aux assistants et moteurs de réponses
Regarder aussi les résultats sur les moteurs de réponses :
- Soit vous êtes équipé pour comparer les représentations vectorielles des contenus des LLMS avec votre contenu. L’objectif est alors d’adapter vos contenus pour que les vecteurs se rapprochent le plus possible ;
- Soit vous n’êtes pas outillé et vous devez vous rapprocher de l’essence des contenus générés par les LLMs.
Pour optimiser les contenus pour les LLMs, il y a aussi les conseils classiques :
- Utiliser des entités nommées ;
- Produire des phrases faciles à comprendre et sans double interprétation possible ;
- Viser un contenu à la Wikipédia avec une densité d’information la plus élevée possible (en dire le plus possible avec le moins de mots possibles) ;
- Citer des chiffres précis, sourcés ;
- Utiliser des éléments multimédias, car les LLMs sont multimodaux ;
- Viser le gain informationnel, c’est-à-dire apporter des informations vraiment nouvelles ;
- Structurer son contenu avec des titres, des listes, de courts paragraphes.
